大眾捷運系統發展了將近 20 年，我們已經有了北捷、機場捷運，還有高捷與環狀輕軌，交通運輸便利性持續提升。不過這些路線的軌道車輛與機電系統都來自國外，台灣頂多參與到組裝與部分零組件代工，始終缺乏設計和製造經驗。預計在 2018 年通車的淡海輕軌，是第一列從設計到製造都在台灣完成的輕軌列車，不但為輕軌產業立下重要里程碑，也將帶動完整供應鏈啟航。

淡海輕軌是「國車國造」理念的結晶。在規劃的過程中，若非新北市政府的大力堅持，擇定淡水試辦輕軌，開創出得以讓國車國造發揮的市場空間，第一步跨出去將更為艱辛。獲得德國福伊特公司（Voith Engineering Service）技術轉移後，淡海輕軌從興建、營運到後續的維修都由台灣團隊一手包辦，將來更能逐漸從結構設計、系統整合、計算強度，到評估料件、訂立採購規範都自行搞定，擺脫代工低毛利的宿命。

若是用 iPhone 來打個比方，過往台灣只能在製造端幫蘋果公司代工產品的部份零組件，那麼現在台灣就像是有能力從設計端直接做出自己的 iPhone 來了。以現狀來看，除了台北跟高雄之外，其他縣市大抵難以負擔工程龐大的捷運系統，但依舊有大眾運輸的需求，因此運量較低的輕軌系統便頗具發展空間。若技術成熟後，除了能評估應用在二線城市外，還可向國外爭取訂單，進一步帶動輕軌及周邊相關產業發展。目前國車國造的淡海輕軌投資金額約 150 億元，預估能為國內供應鏈創造 50 億元的不鏽鋼、鋼板等產業價值。

時至今日，大多捷運車廂仍是進口，各路線機電系統也不相同，每一條捷運線就要配置一座機廠，故障時還要請國外廠商來台維修，所費不貲。將來淡海輕軌系統具備相容性，整體路網可共用一座五級維修機廠，建置面積約可減少 8 萬 8,000 平方公尺，並節省機廠維修設備採購費用約 12 億元；備品與耗材也因機電系統單純化能彈性調度，加上具有自行整備能力，維修費預估每年可節省 2,400 萬元。

打造智慧城市是現在的趨勢，而智慧型大眾運輸系統也是不可或缺的一環。在淡海輕軌的設計上，為了舒適、便利及安全，導入了電子自動監控與防護系統，除了在各零組件、軌道上裝有感測器，能夠在出現問題時立刻回報，協助即時處理，避免故障維修時還得靠人工自行找出癥結點；列車本身也能根據乘客的人數，調整動力、空調以及剎車系統等等。這些屬於物聯網的智慧控制功能，在未來將逐漸增加，讓列車與列車之間不再是彼此獨立，甚至不同的運輸系統也能彼此聯繫。

而在製造過程上，由於淡水地區氣候特殊，海風不分四季地吹拂，而且多雨潮濕，因此淡海輕軌的車體採用不鏽鋼及耐候鋼。而要處理不鏽鋼全焊接容易變形的問題，車體結構需要固定在治具台上，靠專業的焊接工程師進行精密焊接。

為了輕量化與防水，車廂底板、車頂板與側牆均採用膠合技術，以結構膠黏合固定，不但使用的材質能有效減輕重量，且強度甚至超過用焊接的金屬結構。車身膠合的品質，則透過在密閉且溫度、溼度控制良好的專用廠房進行雨漏測試，來確認防水性能。

淡海輕軌的列車「行武者號」，外觀是水藍色系的彩繪，與淡水地區的藍天海景相呼應，讓人一眼就能看出在地特色。這款 100% 低底盤列車，同時也是全國首次全車使用 LED 燈具的軌道車輛，每列車由 5 節車廂組成，可載運 265 人。車廂內部有無障礙空間、設計符合人體工學座椅、雙桿式握把以及自行車置車架，不論是平日通勤還是假日出遊的民眾，都可以有在淡金公路塞車擠破頭之外的另一個選擇。此外，由於淡海輕軌部分路線為平面道路，因此行武者號耐撞安全係數，特地打造為一般捷運車廂 1.25 倍，全車的大型門窗也都能當做緊急逃生出口。

由於淡海輕軌屬於 C 級路權，與一般車輛混合行駛，行武者號主要是透過直流電 750 V 高架電纜來供電。雖然可能會有人認為高架電纜破壞風景，但若採用第三方軌道供電，將大為提升觸電風險與設立電站的成本。因此世界各國的輕軌，也都是以高架電纜供電為主。

不過，施工單位依然有將整體景觀考量在內，在一段輕軌必經的大十字路口就沒有裝設高架電纜，於是行武者號上才裝有鋰電池儲能系統，確保在沒有外部供電的情況下能行進至少兩百公尺的距離。

隨著輕軌國車國造逐漸落實，接著便是評估在台灣其他縣市進行設置的可行性，帶動完整的國內生產供應鏈。營造出品牌及口碑後，未來更有機會向中國或東南亞等國家輸出技術，讓輕軌產業能長足發展下去。